湿地植物泛指生长在过渡潮湿环境中的植物。狭义的湿地植物是指生长在水陆交汇处，土壤潮湿或者有浅层积水环境中的植物。湿地植物种类繁多，主要包括水生、沼生、盐生以及一些中生的草本植物，在自然界具有特殊的生态价值，同时也是园林、庭院水景园观赏植物的重要组成部分。
湿地植物在湿地生境的进化过程中，经历了由沉水植物-浮叶植物-浮水植物-湿生（挺水）植物-陆生植物的进化演变过程，而其演变过程与湖泊水体沼泽化进程相吻合。这些湿地植物在生态环境中相互竞争、相互依存，构成了多姿多彩、类型丰富的湿地王国。按照湿地植物的生长特征和形态特征可分为5大类。
沼生型植物
湿地中湿生植物种类繁多，如湿生鸢尾类及石菖蒲、海芋、芋类、水八角、水虎尾、芦竹、荻类、稻、野生稻、睡菜、苔草类、慈姑、莎草类、毛莨类等。
挺水型植物
挺水植物株形高大，直立挺拔，花色艳丽，绝大多数有茎、叶。挺水
型植物下部或基部沉于水中，根或地茎扎入泥中生长发育上部挺出水面。挺水型植物如莲（荷花）、千屈菜、菖蒲、水葱、藤草类、香蒲、芦苇等。
浮叶型植物
浮叶型植物根状茎发达，花大、色艳；无明显地上茎或茎细弱不能直立，而它们的体内通常储藏有大量的气体，使叶片或植株能平衡地漂浮于水面上。浮叶型植物如王莲类、睡莲类、萍蓬草类、芡实、苔菜类等。
漂浮型植物
漂浮型植物根不生于泥中，植株漂浮于水面之上，随水流漂泊，多数以观叶为主。漂浮型植物如浮萍、满江红、燃鳖、大漂、槐叶萍、风眼莲、水蕨等。
沉水型植物
沉水型植物根、茎生于泥中，整个植株沉入水体之中，通气组织特别发达，利于在水中空气极度缺乏的环境种进行气体交换；叶多为狭长或丝状，植株的各部分均能吸收水中的养分，在水下弱光的条件下也能正常生长发育，但对水质有一定的要求，因为水质会影响其对弱光的利用：花小、花期短，以观叶为主。沉水型植物如海菜花类、黑藻类、金鱼藻类、眼子菜类、苦草类、水筛类、水毛茛类、狐尾藻类等。
净化机理
湿地植物作为湿地系统的主要组分之一，其净化机理主要表现在如下3个方面：1、直接吸收利用污水中的营养物质，富集污水中的重金属等有毒、有害物质；2、输送氧气到根区，提供根区微生物生长、繁殖和降解反应对氧的需求；3、增强和维持介质的水力传输能力。
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